もし今、異音や焦げたようなにおい、蒸気や電気系統の異常など、安全に関わるかもしれない様子が見られる場合は、無理に運転を続けず、一度ご連絡ください。

一方で、食品工場の現場では「すぐ止めるほどではないけれど、何となく気になる」という状態も少なくありません。

音が少し変わった気がする。
動きが少しぎこちない。
昨日までは普通だったのに、今日は何となく様子が違う。

そうした違和感があっても、「修理を頼むほどなのか」「費用はどれくらいかかるのか」「まだ使えるのではないか」と迷われる方は多くいらっしゃいます。

実際のところ、食品機械は部品を一つ交換するだけで元通りになることもあれば、修理を繰り返しても同じ不具合が続いてしまうこともあります。

この記事では、現場で実際によくいただく相談をもとに、修理で済むケースと、その先まで考えた方がよいケースの違いについてお話しします。あわせて、食品機械の修理費用の目安を考えるときに、どんな視点を持っておくとよいかについてもご紹介します。

「まだ動くから大丈夫かな」と迷う瞬間は現場によくあります

修理のご相談をいただく前に、こんな会話になることがあります。

「止まってはいないんですけど、少し音が変わった気がして。」
「昨日は普通だったんですが、今日は少し動きが遅いような気がするんです。」

この段階では、それが異常なのか、それとも機械の癖のようなものなのか、判断がつかないことも多いものです。

食品工場では毎日同じ設備を使い続けているからこそ、こうした小さな変化には意外と気付きやすいものです。

逆に、「まだ動いているから大丈夫」と使い続けた結果、別の部品まで傷めてしまうケースもあります。

もちろん、違和感があったからといって、すべてに修理が必要というわけではありません。

実際に現場へ伺うと、「締め直しだけで済んだ」「調整しただけで元に戻った」ということも珍しくないのです。

だからこそ、少し気になるという感覚そのものを、無理に打ち消す必要はないと思います。

以前、ある工場の担当者の方から、こんな相談をいただいたことがあります。

「うまく言葉にできないんですけど、機械の動き出しが、いつもより一瞬遅い気がするんです。」

数値で示せるような違いではなく、毎日その機械の前に立っている方だからこそ気付ける感覚だったのだと思います。実際に伺ってみると、部品の摩耗が少しずつ進んでいた段階で、幸い大きな異常には至っていませんでした。

こうした「言葉にしづらい違和感」は、決して珍しいものではありません。むしろ、現場で長く機械と向き合っている方ほど、こうした小さな変化に敏感になっているように感じます。

急いで手を入れなくても良いケースも少なくありません

食品機械は、毎日同じ条件で動いているように見えても、製品の切り替えや気温、湿度、稼働時間などで少しずつ状態が変わっていきます。

そのため、一時的な変化だけを見て、大きな故障だと決めつける必要はありません。

例えば、ベルトの張りを調整したら元に戻った、清掃後の組み付けを見直したら正常に動いた、といったことはよくあります。

このように、消耗や調整の範囲で収まるケースも多くあります。

部品を一つ交換するだけで十分対応できる設備も少なくありません。

長年使っている設備だからといって、すぐに更新を考える必要があるとは限らないのです。

こうしたケースでは、費用も部品代と作業時間の範囲に収まることが多く、目安として捉えやすいものです。

私たちも、修理で十分対応できると判断できる場合は、無理に他の提案はせず、そのまま修理をおすすめすることがあります。

設備を長く使い続けることが現場にとって良い選択であるなら、その考え方を否定する理由はどこにもありません。

例えば、ある食品工場では、「動作が少し重い気がする」というご相談をいただき伺ったところ、原因は駆動部の潤滑不足でした。注油と簡単な調整だけで、翌日には元の動きに戻ったそうです。

「壊れているんじゃないかと心配していたので、拍子抜けしました」と笑って話してくださったことを覚えています。もちろん、こうした軽微な対応で済むかどうかは、実際に設備を見てみないと分からない部分も多くあります。ただ、違和感がある=大掛かりな修理になる、と決まっているわけではないという点は、知っておいていただきたいと思います。

早めに手を打った方が良いケースもあります

一方で、様子を見ている間に状況が変わってしまうこともあります。

例えば、最初はベアリングだけの摩耗だったものが、放置したことで軸まで傷めてしまうケース。

チェーンが伸びた状態のまま使い続けた結果、スプロケットまで交換が必要になってしまったケース。

こうした場合、最初の段階で手を入れていれば短時間で終わっていた作業が、後になって大掛かりな修理になってしまうことがあります。当然、修理費用も、早い段階で対応した場合とは差が出やすくなります。

現場では、

「もっと早く呼べば良かったですね。」

そんな会話になることもあります。

もちろん、その時点では故障するかどうか分からなかったからこそ、使い続けていたわけです。ですから、責める話では決してありません。

ただ、小さな異常が別の部品にまで影響してしまうことがある、という点だけは知っておいていただきたいと思います。

以前、あるラインで「少し振動が大きくなった気がする」というご相談をいただいたことがありました。その時点ではまだ稼働に支障はなく、様子を見ながら生産を続けておられたそうです。

ところが数週間後、振動が明らかに大きくなり、慌ててご連絡をいただきました。伺ってみると、当初は部品交換だけで済んだはずの摩耗が進み、周辺の部材にまで影響が及んでいました。結果として、修理の範囲も、かかる時間も、当初の想定より大きくなってしまいました。

こうした事例を振り返ると、「あのときの違和感」が、実は早めのサインだったということは少なくありません。

「動かす」ことと「直す」ことは、少し意味が違います

食品工場では、生産をどうしても止められない場面があります。

そのため、「今日は何とか動かしたい」というご相談をいただくことも少なくありません。

応急的な調整や部品交換で、その日の生産を続けられることもあります。それ自体、決して悪いことではありません。生産を止めないという判断も、現場にとって大切な選択の一つです。

ただ、その応急対応が、原因そのものを取り除いたこととは限らない場合があります。

一時的に動くようになっても、原因となっている部品が残ったままであれば、後日また同じ症状が出てくる可能性があるのです。

このあたりで、現場と修理する側とで、少し認識がずれてしまうことがあります。

現場としては「直った」。修理する側としては「今日は動くようにした」。

どちらも間違いではありませんが、意味するところは少し違います。だからこそ、それが応急対応なのか、原因まで解消できているのかを、お互いに共有しておくことが大切になります。

実際に、こんなことがありました。生産の途中で機械が止まってしまい、その日はとにかく動かす必要があるとのご依頼で駆けつけたことがあります。原因となっていた部品を仮の対応で凌ぎ、その日の生産は無事に終えることができました。

ただ、その場でお伝えしたのは、「今日は動くようになりましたが、根本的な原因はまだ残っています」ということでした。後日改めて伺い、原因となっていた部品をきちんと交換したことで、その後は同じ症状が出ていません。

もし、あのとき「直った」とそのままにしていたら、また同じタイミングで同じトラブルが起きていたかもしれません。

修理で収まる設備と、そうでない設備があります

修理をしながら長く使い続けられる設備は、実際にたくさんあります。

モーターやベアリング、チェーン、センサーなど、部品交換で十分対応できるケースは決して少なくありません。

一方で、修理をしても、別の場所でまた不具合が出てくる設備もあります。

「今年はこの部品が壊れた。」「来月は別の部品が。」「その次は制御まわりで。」

こうした状態が続くと、一つひとつの修理費用は大きなものでなくても、積み重なっていくうちに、設備全体としては少しずつ疲れが出てきていることがあります。

もちろん、それでも使い続けるという選択が間違っているわけではありません。

ただ、その頃になると、

「この機会に、少し改良できないだろうか。」「以前から使いづらかった部分も、直せないだろうか。」

という話が出てくることがあります。修理をきっかけに、設備全体の使い方を見直すタイミングになることもあるのです。

ある工場では、数年の間に同じ設備で立て続けに小さな不具合が起きていました。その都度きちんと修理して直してはいたのですが、あるとき担当の方から、こんな言葉をいただきました。

「毎回ちゃんと直してもらっているのに、また別のところが調子悪くなる。うちの機械、そういう時期なんでしょうか。」

実際に設備全体を見直してみると、単発の故障としては説明できても、稼働年数や使用環境の変化が積み重なって、あちこちに影響が出始めている段階だと分かりました。こうした場合、一つひとつの修理を続けることも一つの選択ですし、この機会に設備の構成を見直すことも、もう一つの選択になります。

修理をきっかけに、更新や改造の話になることもあります

設備によっては、故障した部品だけを交換するよりも、構造そのものを見直した方が、その後の保守がしやすくなる場合があります。

また、生産量や製品が変わり、設備に求められる役割が以前とは違ってきていることもあります。

そうした場合は、目の前の修理費用だけで考えるよりも、更新や改造も含めて検討した方が、現場に合っていることがあります。

更新と改造にはそれぞれ違う考え方があり、どのような場面で選ばれることが多いかについては、別の記事で詳しくご紹介しています。

食品機械の入れ替えを考え始めるときに揺れる気持ち

また、修理を進めていく中で、「設計の考え方を少し変えた方が、再発しにくいのではないか」というケースに出会うこともあります。

私たちは、修理そのものだけでなく、設計や据付の考え方も含めて設備を見ることがあります。それは、修理を担当する人間と設計を担当する人間が別々に考えるのではなく、現場で起きたことを次の改善につなげられる体制を持っているからです。

こうした考え方についても、別の記事で詳しくご紹介しています。

設計から保守まで分断しない体制の意味

食品機械の修理費用の目安は、状況次第で変わるものです

食品機械の修理費用は、交換する部品の値段だけで決まるものではありません。目安をお伝えしようとしても、状況によって幅が出てしまうのが実際のところです。

故障した場所まで分解できるか。部品が今でも入手できるか。周囲の設備も外す必要があるか。

こうしたことは、現場で確認して初めて分かることも多くあります。そのため、お電話だけで正確な費用をお伝えしきれないこともあります。

それでも、修理で済みそうなのか、それとも少し先まで考えた方がいい状態なのか、その方向性は、お話や設備の状況から見えてくることがあります。

「電話で大体の金額だけでも教えてもらえますか」というご質問をいただくこともあります。正直なところ、症状だけをお聞きして正確な費用をお答えするのは難しい場合が多いのですが、大まかな傾向をお伝えすることはできます。部品交換だけで済みそうな内容なのか、分解や周辺設備の取り外しが必要になりそうな内容なのか、といった見立てだけでも、判断の助けになることがあるようです。

有限会社イオキテックは愛媛県を拠点に、四国を中心として全国の食品工場から修理や設備のご相談をいただいています。

もし設備の状態を見て、「まだ使えるのだろうか」「修理を頼んだ方がいいのだろうか」と迷われているようでしたら、一度、お問い合わせフォームから設備の状況をご相談ください。